1970年代末，牧马人在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的牧马人小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的牧马人校花被迫带上乳环吊乳全文阅读父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。牧马人当年，牧马人追求个人自由的牧马人许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。牧马人此次归来，牧马人他有心带许灵均回美国继承事业。牧马人 交谈中，牧马人校花被迫带上乳环吊乳全文阅读许灵均不认为将自己融在集体中、牧马人时时以国家利益为重的牧马人行为是思想陈旧的表现，对于父亲的牧马人舒适生活，他并不艳羡。牧马人 回顾自己几十年来所走的牧马人道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。
